BỒ CÔNG ANH có tên khoa học là Lactuca indica, thuộc họ Cúc (Asteraceae). BỒ CÔNG ANH còn được biết đến bởi các tên khác như cây diếp hoang, rau bồ cóc, cây mũi mác hay rau lưỡi cày.

BỒ CÔNG ANH rất dễ mọc, có thể trồng được bằng hạt, trồng vào khoảng tháng 3 - 4 hoặc tháng 9 - 10, sau khi trồng 4 tháng thì có thể thu hoạch cây. Cây thường có tuổi thọ từ 1 - 2 năm.

BỒ CÔNG ANH là loại cây nhỏ, có chiều cao 0,6m đến 3m. Thân cây mọc thẳng, không cành hoặc rất ít cành nên nhìn như cây cỏ bụi. Lá có chia thùy hoặc mép răng cưa to, cuống ngắn nên nhìn như không cuống. Lá và thân BỒ CÔNG ANH khi bấm hoặc cắt ra sẽ tiết ra nhũ dịch màu trắng đục như sữa, vị đắng. Hoa mọc thành cụm, hình đầu, hoa chủ yếu có màu vàng (còn gọi là Hoàng hoa địa đinh), một số có màu tím (Tử hoa địa đinh).

BỒ CÔNG ANH được chia thành 3 loại chính :

- BỒ CÔNG ANH chỉ thiên : Thường mọc hoang và phổ biến ở miền Nam.

- BỒ CÔNG ANH cao : Có thân như cây bắp, cao trung bình từ 100 - 150 cm, lá gần giống rau cải nhưng không có răng cưa. Cây thường mọc ở vùng đồng bằng và trung du miền núi phía Bắc.

- BỒ CÔNG ANH lùn : Hay còn gọi là bồ công anh Trung Quốc, chỉ cao tầm 10 - 20cm, lá mọc trực tiếp từ rễ và nằm sát dưới mặt đất, thường được sử dụng trong các bài thuốc y học cổ truyền.